神橋

世界遺産「日光の社寺」の玄関ともいえる美しい橋

二荒山（男体山）をご神体としてまつる二荒山神社の建造物で、日光山内の入り口にかかる木造朱塗りの美しい橋。
奈良時代の末に勝道上人が日光山を開くとき、大谷川の急流に行く手を阻まれ神仏に加護を求めた際、深沙王（じんじゃおう）が現れ２匹の蛇を放ち、その背から山菅（やますげ）が生えて橋になったという伝説を持つ神聖な橋。別名、山菅橋や山菅の蛇橋（じゃばし）とも呼ばれています。
現在のような朱塗りの橋になったのは寛永13年（1636年）の東照宮の大造替のとき。明治35年（1902年）にそのときの橋は洪水で流されてしまいましたが明治37年（1904年）に再建され、日本三大奇橋（山口県錦帯橋、山梨県猿橋）の一つに数えられています。
新緑の季節は朱塗りの橋と緑のコントラストが美しく、紅葉の時期は錦秋の山々を背景に趣のある橋が存在感を増し、写真撮影に訪れる人が絶えません。
二荒山神社で神前結婚式を挙げるカップルは、「神橋渡り初め」という神事で、厳かな雰囲気の中、神橋を渡ることができます。

（写真は、「日光フォトコンテスト入賞作品」を使用しています。）