百村の百堂念仏舞〔那須塩原市（黒磯）〕

地元の子供たちが受け継ぐ、念仏舞

毎年４月29日に祭礼が行われます。その際に奉納されるのが、国の選択無形民俗文化財の「百村（もむら）の百堂念仏舞（ひゃくどうねんぶつまい）」です。

何回かの火災に遭い、記録等の消失でこの念仏踊りの起源ははっきりしませんが、五穀豊穣、家内安全を祈るものとして江戸時代末期には行われていました。かつては村内の多くのお堂の前などで演じられていたため、百堂念仏舞の名がついたといわれています。

念仏舞の奉納は、光徳寺から出発し、笛の音に合わせて纏（まとい）を先頭に念仏（梅若）を唱えながら街道を歩き、東福寺門前、集落境の丁字路、愛宕神社の三か所で舞を奉納します。踊りは念仏と笛の音を伴奏に色彩豊かな衣装をまとった警護・形振（なりふり）・鐘木（しょうもく）切り・太鼓打ちで上演されます。

1913（大正２）年の上演後は中断していましたが、関係者の努力により1959（昭和34）年から翌年にかけ復活し、現在は地元の小学生が受け継ぎ、素朴な舞を演じています。