日光山輪王寺

奈良時代に創建された、東叡山・比叡山と並ぶ大本山

日光山輪王寺はお堂や塔、15の支院全体の総称で、「日光の社寺」として世界遺産に登録されています。
1250年以上前、日光開山の祖である勝道上人が四本龍寺を建てたのが始まり。日光山全体を統合し、天台宗三本山のひとつに数えられていました。
日光三山の本地仏をまつるお堂「三仏堂」は日光山最大の規模を誇る木造建造物で、千手観音（男体山）・阿弥陀如来（女峰山）・馬頭観音（太郎山）三体の本尊がまつられています。
毎年４月２日に三仏堂で行われる「強飯式」といわれる古い儀式は、修験者の姿をした強飯僧が強飯頂戴人に３升ものご飯を強いるというもの。強飯頂戴人になって儀式を受けると、無病息災、家運長久などの運を授かるといわれています。
三仏堂（本堂）前庭にある金剛桜は、樹齢約500年の国指定天然記念物で、春の参拝者を楽しませてくれます。（見頃は４月下旬頃。開花状況は、お問合せください。）
日光山輪王寺で開催される人気の伝統行事は、12月21日、新年を前に本堂（三仏堂）の本尊などに供える餅をつく「御供加持（ごくうかじ）」です。もち米からは真っ白な湯気がたち、山伏たちが勢いよく杵を振る様子は、日光山輪王寺の冬の風物詩となっています。山伏たちは、年末までに計120キロの餅をついて境内の約30ヶ所に供え、正月の準備が整えられます。
2007年（平成19年）より三仏堂（本堂）の大規模修理が行われていましたが、令和２年（2020年）４月、無事修理が終わり、美しい姿を見ることができるようになりました。